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12 ! 03 ! 08
Científicos nipones crean riñones y páncreas en ratones utilizando células madre
Un equipo de la Universidad de Tokio ha utilizado con éxito células madre en embriones de ratones diseñados genéticamente para nacer sin esos órganos
11 ! 03 ! 08
> Pequeños agujeros negros pueden arrojar asteroides a la Tierra <
Fuerzas invisibles, carambolas cósmicas y un eventual apocalipsis. Parece ciencia ficción, y lo bueno es que sólo una proverbial mala suerte lograría que dejara de serlo. La última hipótesis sobre amenazas a las que se enfrenta nuestro planeta señala a los agujeros negros primordiales, restos compactos de materia oscura que podrían desviar a los asteroides y, en el peor de los casos, lanzarlos hacia nosotros.El estudio de los asteroides como posibles causantes de catástrofes naturales ha recibido una gran atención en los últimos años, pero hasta ahora sólo se habían tenido en cuenta las pequeñas variaciones que podría sufrir su órbita a causa de los planetas.
Ahora entran en juego los agujeros negros, en concreto los que se originaron en el Big Bang y aún subsisten en forma de objetos increíblemente compactos: pueden medir sólo un metro y tener una masa equivalente a la de la Tierra.
Por ello, serían capaces de desviar a un asteroide si se juntaran lo bastante a él. Y lo peor es que ni siquiera lo veríamos, puesto que estos agujeros negros primordiales podrían formar parte de la llamada materia oscura del universo, cuya acción gravitatoria detectan los telescopios pero cuya naturaleza exacta se desconoce.
Estos eventos podrían resultar en desastres, locales para nuestro Sistema Solar y globales para la TierraTras un desafortunado encuentro entre un agujero negro primordial y el cinturón de asteroides de Kuiper, podría originarse un cometa que, con la suficiente mala suerte, colisionaría con la Tierra.
Así ocurrió cuando los dinosaurios fueron borrados del mapa, y así ha ocurrido aproximadamente cada 190 millones de años en la historia de nuestro planeta, aunque no hay forma de saber si los agujeros negros primordiales han estado involucrados.
Debido a la naturaleza escurridiza de estos objetos, un cambio orbital en un asteroide provocado por ellos sería impredecible y, por tanto, mucho más peligroso.
Aunque poco se sabe de la materia oscura -de ahí su sonoro nombre-, lo cierto es que los agujeros negros primordiales, que se habrían formado en el origen del universo mediante inmensas acumulaciones de masa, son objetos teóricos que aún no han sido detectados.
10 ! 03 ! 08
Europa pone en órbita el carguero 'Jules Verne'
Debe servir para relevar a la nave de la NASA, que será jubilada en 2010
Con un costo de 1.300 millones de euros, transporta más de once toneladas de material
Antes de acoplarse a la ISS en abril, probará varias veces sus sistemas
Europa espera ponerse al mismo nivel que Estados Unidos y Rusia en la Estación Espacial Internacional (ISS) con el lanzamiento, esta madrugada, de su carguero 'Jules Verne', un reto tecnológico que tiene también una dimensión política y estratégica.
El 'Jules Vernes', un cilindro de 4,5 metros de diámetro y 9,8 metros de altura con un peso de una veintena de toneladas (11,2 de carga para la ISS), deberá ser puesto en órbita por un cohete también europeo Ariane-5 que despegó apenas cuatro minutos después de la cinco de la madrugada, hora española, de la base de Kurú, en la Guayana francesa, para cumplir una misión sin precedentes en la historia espacial del Viejo Continente.
Este que se conoce en términos técnicos como un Vehículo de Transporte Automatizado (ATV en sus siglas en inglés) es el precio escogido por Europa para "pagar su alquiler" por el uso de la EEI, en palabras del presidente del consorcio responsable del Ariane, Jean-Yves Le Gall.
La operación de lanzamiento se prolongó durante 86 minutos, al cabo de los cuales el 'Jules Verne' se situará en la órbita de la ISS pero a una cuarentena de kilómetros de distancia. Le Gall explicó que para poder poner en el aire su carga, el cohete Ariane-5 especialmente concebido para este vuelo se encendió dos veces.
Durante varios meses, el 'Jules Vernes' cumplirá una serie de funciones y, en particular, sus motores permitirán elevar en una treintena de kilómetros la altitud de la EEI, y finalmente los astronautas depositarán en su interior sus residuos, antes de sacarla de órbita, lo que llevará a su desintegración.
Si se cumplen las previsiones, se lanzarán hasta 2015 otros cuatro ejemplares del ATV, un programa encargado al grupo EADS Astrium, que ya ha empezado a trabajar en el sucesor de este primer carguero europeo. El próximo despegue de un Ariane-5 con otra unidad del 'Jules Verne' está inicialmente previsto para finales de 2009 o comienzos de 2010.
06 ! 03 ! 08
Un buque japonés de 200 metros estudia el origen de los 'tsunamis' y terremotos
El objetivo del proyecto es penetrar los fondos oceánicos de las zonas en las que se producen los epicentros de los terremotos para monitorizarlos y poder estudiar su origen", asegura la científico. "Las investigaciones que acabamos de comenzar, nos servirán para desarrollar un sistema de predicción de terremotos con un plazo suficiente como para poder actuar y evitar grandes daños". Eso será cuando termine el proyecto en 2012.Durante la primera fase del proyecto 'NantroSEIZE', de septiembre de 2007 a febrero de 2008, el equipo internacional ha realizado el reconocimiento más completo que se ha hecho nunca de esta zona sismogénica, la fosa de Nankai.
En esta zona de convergencia de dos placas tectónicas, a unos 100 kilómetros de la costa este de Japón, se esperan terremotos de magnitud superior a 8 en los próximos 30 años (escala de intensidad de Richter).
La única participación española en la primera expedición NantroSEIZE, cuyo coste diario ha sido de unos 260.000 euros, ha sido la de la investigadora del CSIC. Jurado explica los fundamentos del proyecto: "El objetivo final es conocer los procesos que dan lugar a terremotos devastadores, como los de la zona estudiada, y poder observarlos 'in situ' y en tiempo real allí donde se generan".
En otras expediciones del proyecto se obtendrán muestras de las rocas y fluidos de la zona de falla, además de monitorizar y observar directamente los procesos ligados a la génesis del próximo gran terremoto. Para la observación directa de la actividad sísmica se instalarán observatorios permanentes que permitirán seguir los terremotos en tiempo real"
Estos sondeos perforaron el subsuelo oceánico a profundidades de entre 400 y 1.401 metros.
En uno de los sondeos, los investigadores identificaron, con imágenes orientadas de microrresistividad y otras técnicas de testificación geofísica avanzada, abundantes depósitos de hidratos de gas metano, entre 220 y 400 metros por debajo del fondo del mar.
"Se trata del primer buque oceanográfico equipado con riser, un sistema que permitirá perforar de forma más segura y alcanzar profundidades tres veces mayores que lo conseguido por cualquier otro buque de perforación", amplía la investigadora del CSIC.
05 ! 02 ! 08
Los mayas perecieron tras cambiar su clima local con malas prácticas agrícolas
Existen varias teorías enfrentadas para explicar la desaparición de la cultura maya, que habitó en el continente americano durante casi tres milenios. Las más recientes imágenes obtenidas por los satélites apoyan la tesis de que fue un cambio climático en su zona el que causó la extinción de esta cultura.Las últimas fotografías orbitales del centro de interpretación de datos de satélites SERVIR, financiado en parte por el Banco Mundial y gestionado por la NASA, han mostrado nuevos y sorprendentes detalles del paisaje que habitaron los mayas, las cuales sugieren que este pueblo desarrolló sistemas de canales y complejas prácticas agrícolas en los 'bajos', es decir, las tierras húmedas que rodeaban sus centros urbanos.
La sobreexplotación y deforestación de estos humedales, unida a la agricultura más primitiva de tala y quema que también practicaron los mayas y quizás a un periodo de sequía natural, provocó un aumento de las temperaturas y un cambio en las condiciones climáticas en la zona, las cuales pudieron desencadenar una serie de catástrofes que habrían culminado con el fin de una civilización milenaria.
La ventaja de la teoría del cambio climático, en cualquier caso, es que no es incompatible con el resto, ya que un súbito deterioro de las condiciones de vida pudo desencadenar a su vez otras catástrofes, como plagas o luchas internas por recursos cada vez más escasos.
Los 'bajos' o humedales de Centroamérica constituían un 40% de la superficie que habitaron los mayas. Sever cree que sus estudios con satélites sobre lo que hizo esta civilización podrían ayudar a sus actuales pobladores a no repetir los mismos errores.
04 ! 02 ! 08
Las mujeres prefieren a los solteros durante los días más fértiles del ciclo
La mayoría de las mujeres se sienten más atraídas, casi todo el tiempo, por los hombres con pareja, ya que demuestran tener más cualidades para la convivencia. Sin embargo, el instinto las conduce durante sus días fértiles hacia los solteros y sin compromiso, debido a un rasgo atávico que aún conserva nuestra especie y que favorece las posibilidades de reproducción.
Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio realizado en la Universidad de Padua, Italia, por las psicólogas Paola Bressan y Debora Stranieri, cuyos resultados se acaban de publicar en la revista 'Psychological Science'.
"Debido a que los hombres de mayores cualidades genéticas tienden a ser peores compañeros y padres que los de peores cualidades genéticas, las preferencias de las mujeres pueden orientarse hacia una inversión segura con los segundos, mientras que obtendrían los mejores genes mediante relaciones extramaritales con los primeros", indican las investigadoras.
Por supuesto, sólo tiene lugar esta selección natural de genes si se produce un embarazo, por lo que las fuerzas evolutivas habrían propiciado que la mayoría de las mujeres se sientan inclinadas por los solteros únicamente en sus momentos más fértiles.
Sin embargo, dicha preferencia debería dar un vuelco durante los días más fértiles, ya que los solteros y sin compromiso suelen ser más asequibles (o menos peligrosos) para mantener una relación esporádica, de acuerdo con la previsión de las autoras del estudio.
Al mismo tiempo, el estudio confirmó que los rasgos genéticos asociados la fertilidad masculina, como un rostro varonil, también llaman más la atención de las mujeres durante sus fases más fértiles.
Este instinto femenino, según interpretan las autoras de la investigación, debió surgir en el Pleistoceno, cuando se vivía en sociedades de entre 175 y 475 individuos y menos de la mitad de ellos se hallaban en edad reproductiva.
Eso quiere decir que nuestras abuelas prehistóricas sólo tenían entre 20 y 45 hombres entre los cuales elegir un padre para sus hijos, por lo que la evolución favoreció a aquellas que desarrollaron las estrategias más efectivas en busca de buenos compañeros y, al mismo tiempo, buenos genes. El problema es que, según la psicología evolutiva, ambas cualidades no solían darse en la misma persona.
03 ! 03 ! 08
La solar, protagonista en la Feria de la Energía
Gigantescas estructuras de silicio, moviéndose a la sombra de las aspas de un molino generador de electricidad. Esta estampa casi quijotesca ilustra lo que el sector ha traído a la última edición de la Feria de la Energía y Medio Ambiente 'Genera', celebrada en Madrid.El sol es el gran protagonista del momento. Placas fotovoltaicas y térmicas de todo tipo son las apuestas más destacadas orientadas cada vez más al usuario doméstico. Sus aplicaciones: contar con calor, frío y electricidad limpios.
Desde las más complejas, hasta las fabricadas con plásticos. El Código Técnico de Edificación, por un lado, en encarecimiento de la luz y la bajada de precios de las instalaciones solares, por otro, se han convertido en factores claves para que España empiece a despegar en un terreno que, aun estando abonado por su clima soleado, estaba por desarrollarse.
Sólo en fotovoltaica, las administraciones están revisando al alza sus previsiones de cara a los próximos años. En 2010 podríamos estar superando los 1.200 Megawatios de producción.
28 ! 02 ! 08
El proyecto español contra asteroides, 'plata' en el concurso de la Sociedad Planetaria
La compañía española Deimos-Space ha sido galardonada con un segundo premio en el concurso mundial 'Apophis Mission Design', convocado por la Sociedad Planetaria con la finalidad de diseñar una misión para determinar si el asteroide 'Apophis' colisionará con la Tierra en 2036 y, llegado el caso, evitar la amenaza.El proyecto de los españoles, que se ha desarrollado en colaboración con EADS Astrium Alemania y las universidades de Stuttgart y Pisa, será estudiado por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), al igual que los diseños que se han llevado el primer y el tercer peremio.
La misión española consiste en una nave espacial que orbitaría alrededor del 'Apophis'.
Deimos es una compañía aeroespacial con sede en Madrid en la que también trabaja el astronauta español Pedro Duque, como director general de Deimos-Imaging. La sonda del poryecto español se enviaría en 2013 hacia el asteroide, que es el objeto conocido con más probabilidades de chocar con la Tierra.
En 2014, la misión alcanzaría su destino y podría determinar si el 'Apophis' va a colisionar con nuestro planeta en 2036, algo que los cálculos actuales no descartan totalmente y que tendría unos efectos similares a una explosión nuclear.
"Desde la Tierra obtenemos con cierto error los cálculos porque los medimos a través de telescopios a cientos de millones de kilómetros, pero con una sonda el envío de las señales obtendría una precisión de metros"Un inconveniente que tendrá que afrontar el proyecto español, llamado 'A-TRAC' es que resultaría más caro -387 millones de dólares- que el primer galardonado, el estadounidense 'FORESITE', cuyo presupuesto es de 137 millones de dólares.
'Apophis' es un objeto cercano a la Tierra (NEO) de unos 300 metros y descubierto en 2004, que en el año 2029 se acercará excepcionalmente a la Tierra, lo que hará que sufra una perturbación gravitacional en su órbita. En el año 2036, volverá a pasar junto a nosotros y tiene se estima que tiene una pequeña posibilidad de golpearnos.
27 ! 02 ! 08
Noruega inaugura en el Ártico la mayor reserva de semillas del mundo
La Svalbard Global Seed Vault (Bóveda Global de Semillas de Svalbard) acaba de abrir sus puertas en una remota isla del Círculo Polar Ártico, tras recibir envíos inaugurales de 100 millones de semillas, provenientes de más de 100 países.Con reservas que cuentan con variedades únicas de importantes alimentos así como con variedades europeas y suramericanas de berenjena, lechuga, cebada y patata, los primeros depósitos en la bóveda de semillas representan la colección más extensa y diversa de cultivos alimenticios del mundo.
Construida cerca de la aldea de Longyearbyen, en la isla noruega de Spitsbergen, la bóveda contiene en sus comienzos 268.000 muestras distintas de semillas, cada una proveniente de una granja o campo diferente del mundo.
Cada muestra puede contener cientos de semillas o más. En total, los envíos de semillas que hoy se encuentran en la bóveda tienen un peso de 10 toneladas y lenan 676 cajas.
La inauguración de la bóveda de semillas forma parte de un esfuerzo sin precedentes por proteger la biodiversidad rápidamente decreciente del planeta. La diversidad de nuestros cultivos es esencial para la producción de alimentos y, sin embargo, se está perdiendo.
Esta instalación "contra todo riesgo", cavada en la profundidad de la roca congelada de una montaña del Ártico, asegurará por siglos, o más, cientos de millones de semillas, que representan cada variedad de cultivo importante disponible hoy en el mundo.
Además de proteger contra la pérdida diaria de la diversidad, la bóveda también podría resultar indispensable para recomenzar la producción agrícola a nivel regional o global en el caso de un desastre natural o producido por el hombre. "Deseamos lo mejor y trabajamos para ello, pero hemos de estar preparados para lo peor", indicó José Manuel Barroso en su intervención.
26 ! 02 ! 08
Sudáfrica sacrificará elefantes para acabar con la superpoblación de esta especie
Los ecosistemas están en riesgo debido a la voracidad de los paquidermos Viven apelotonados en Parques Nacionales y esquilman la vegetacion HAY CERCA DE 20.000 EN ESTE PAÍS Tras varios años de consultas, el Gobierno de Sudáfrica ha anunciado que a partir del 1 de mayo reanudará el sacrificio selectivo de elefantes para controlar el exceso de esos animales, que tan mala imagen tienen en este país.El ministro de Medio Ambiente, Marthinus van Schalkwyk, anunció en esta capital que las autoridades habían decidido terminar con la moratoria que existía en el sacrificio de elefantes desde 1995, una decisión que estaba siendo debatida desde hace varios años.
"Vamos a permitir el sacrificio en algunas partes del país, pero no hay intención de que se convierta en un matanza a gran escala"Aunque los elefantes figuran casi siempre en cualquier estampa del África subsahariana, en Sudáfrica no son bien vistos porque arrasan con la vegetación del área en la que viven y son capaces de derribar un árbol para conseguir una rama apetitos.
En Sudáfrica hay muchos más elefantes de los que su ecosistema puede permitir. Se calcula que hay cerca de 20.000, de los cuales 14.000 están en el Parque Nacional Kruger, en el noroeste del país y que hace frontera con Zimbabue y Mozambique.
Las autoridades del parque habían proyectado que, si no se ponía remedio a la superpoblación de estos animales y se mantenía la actual tasa de crecimiento, en el 2020 habría 34.000 ejemplares sólo en el Kruger.
Como están apelotonados, los elefantes están terminando con las reservas de vegetación del parque Kruger y ponen en peligro a otras especies que comparten el territorio con el mamífero terrestre de mayor tamaño, con un peso promedio de seis toneladas.
Desde 1967 y hasta el último año de sacrificio selectivo de elefantes en Sudáfrica, en 1994, se mataron 14.562 ejemplares y 2.175 más fueron trasladados a otros lugares, según datos oficiales.
25 ! 02 ! 08
Una 'ciudad sostenible' a las orillas del Duero
Compaginar el desarrollo económico de la zona con el máximo respeto posible al valioso entorno natural que lo rodea es el objetivo que, según el Gobierno castellano-leonés, ha primado en el diseño de la futura Ciudad del Medio Ambiente que se levantará a escasos seis kilómetros de Soria, en el municipio de Garray.Energías limpias, edificaciones realizadas con productos naturales, gestión de las aguas residuales y reciclaje de las basuras son algunas de las propuestas que integra el proyecto, que el pasado viernes presentó, en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, la consejera de Medio Ambiente de la Junta, María Jesús Ruiz.
Si la consejera destacó en Madrid el desarrollo que supondrá para la provincia de Soria esta nueva ciudad –«Se crearán más de 1.000 empleos y colocará a Soria como una referencia para la generación de oportunidades», dijo en su discurso– su viceconsejero de Desarrollo Sostenible, José Manuel Jiménez, puso el acento en la sostenibilidad del proyecto.
Las principales organizaciones ecologistas del país (Greenpeace, Ecologistas en Acción, SEO/Birdlife y también WW/Adena) se han manifestado en contra del proyecto de la Ciudad del Medio Ambiente por el emplazamiento elegido. Para todas, el Soto del Garray es un emplazamiento de gran riqueza natural, tanto por su masa vegetal (fresno y abedul), como por las colonias de cigüeña y otras especies de aves (milano real, azor, águila y alimoche) que allí se asientan.
Consideran que esa calidad ambiental, a orillas del río Duero, se verá gravemente dañada por el proyecto urbanístico, contra el que iniciaron una campaña a nivel nacional.
21 ! 02 ! 08
Un misil de EEUU impacta contra el satélite espía que se acercaba a la Tierra
Los datos del impacto contra el tanque tóxico se conocerán en 24 horas
El satélite fue puesto en órbita desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en 2006
EEUU desembolsa 60 millones de dólares en efectuar la operación
La destrucción del satélite fue ordenada por el presidente de EEUU, George W. Bush, debido a que su tanque de combustible contenía gases tóxicos (hidracina) que al chocar con la atmósfera y diseminarse puede representar un peligro para la población.
"El misil ha sido lanzado y fue interceptado con éxito", indicó el Departamento de Defensa en una nota, y agregó que la operación se produjo poco después de las 22.30 hora local de Washington (03.30 GMT del jueves).
A su vez, el Pentágono añadió que los datos sobre si se ha logrado impactar contra el tanque, de alrededor de 0,9 metros, no estarán disponibles hasta dentro de 24 horas.
El satélite conocido como 'L-21' había sido puesto en órbita desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en 2006.
La Marina de EEUU disponía de un lapso de diez segundos para poder derribar hoy el aparato. En caso de fallar se hubiera llevado a cabo una segunda oportunidad en los días sucesivos, hasta el próximo 29 de febrero.
20 ! 02 ! 08
Un eclipse total de Luna será visible en España en la madrugada del jueves
Un eclipse total de Luna, que tendrá lugar a partir de las 01.35 horas de la madrugada del jueves, podrá observarse de forma idónea desde España, una vez que el satélite se sumerja por completo en la sombra que proyecta la Tierra.
El eclipse, que durará 5 horas y 42 minutos, concederá al satélite un tono rojizo que será especialmente acusado en el momento en que el fenómeno alcance su máximo, a las 04.26 de la madrugada.
España ocupará una posición privilegiada para la observación del fenómeno, que podrá contemplarse desde todo el mundo, con excepción de Australia y el Extremo Oriente.
El evento astronómico, el último de carácter total de la década, comenzará en la fase de penumbra a las 01.35 (hora peninsular) y continuará con la fase de sombra, que se iniciará a las 02.43.
Posteriormente tendrá lugar el momento de más intensidad del "espectáculo", la fase de sombra total, que se producirá entre las 04.01 y las 04.52 horas, cuando la superficie lunar aparecerá más ensombrecida y con una tonalidad especialmente rojiza.
Durante esta fase la Luna recibirá del Sol una luz indirecta y refractada por la atmósfera de la Tierra.
Además el satélite podrá ser observado a unos 40 grados de elevación sobre el horizonte, junto al planeta Saturno y la estrella Régulo, que esa noche será especialmente brillante.
Un eclipse de Luna tiene lugar cuando la Tierra se interpone entre el Sol y el satélite, de forma que el disco lunar se sitúa justo tras la sombra proyectada por la Tierra y es posible observar durante varias horas un gradual oscurecimiento de su superficie.
Como el satélite está en una posición opuesta a la del Sol, los eclipses lunares siempre suceden en fase de Luna llena.
19 ! 02 ! 08
Nubes polares de ácido nítrico podrán verse por primera vez desde la Península
Un grupo de nubes polares de ácido nítrico, habituales en las regiones cercanas a los polos, cubrirán esta semana el cielo de la Península Ibérica, dando lugar a un fenómeno de "gran belleza" que se producirá por primera vez en España.Según ha informado el Área de Investigación e Instrumentación Atmosférica del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), durante esta semana tendrá lugar un desplazamiento de nubes estratosféricas "muy inusual", que se producirá desde el Polo hacia Gran Bretaña y abarcará latitudes bajas como el centro de la Península Ibérica.
Sin embargo, la borrasca que afecta estos días a la Península Ibérica podría ocultar el espectáculo de las nubes polares de ácido nítrico que, aunque son habituales en las regiones cercanas a los polos, que cubrirán estos días por primera vez los cielos de la mitad norte peninsular.
Las nubes madreperla o nacaradas, como las denominan los científicos, se forman a partir de ácido nítrico o de agua y suelen aparecer de forma ocasional durante el invierno en las regiones cercanas al polo, a una altura de entre 20 y 25 Kilómetros.
Este fenómeno, que tiene lugar ante temperaturas extraordinariamente bajas (inferiores a -78 grados centígrados), sólo se puede percibir en días despejados y durante los atardeceres. El INTA ha realizado estas predicciones en el marco del proyecto internacional 'ORACLEO3' y dentro del seguimiento de los campos de temperatura del Ártico que los científicos del centro realizan desde hace más de dos décadas.
18 ! 02 ! 08
La captura indiscriminada amenaza con la extinción a los tiburones en el mundo
La mitad de las especies de tiburones que existían en los océanos han desaparecido en poco más de tres décadas. En algunas de ellas, como el tiburón martillo, las poblaciones han descendido hasta un 95%, según los datos aportados por la Asociación de la Conservación Mundial (IUCN, en sus siglas en ingés) en un congreso celebrado en Estados Unidos.Bajo un riesgo importante se encuentra especialmente la cornuda común, una variedad de tiburón martillo, cuyas crías nadan principalmente en aguas poco profundas junto a las costas de todo el mundo para evitar a los depredadores.
Esta especie, según anunció la IUCN, será incluida en su Lista Roja del 2008 como 'amenazada' en todo el mundo, debido a la sobrepesca y a la alta demanda de sus aletas en el mercado asiático. La sopa con este ingrediente es tradicional en la dieta de muchos países, según recordaba en este encuentro Julia Baum, oceanógrafa de San Diego y especialista de la asociación en esta especie.
En septiembre, la IUCN ya anunció que los ejemplares de martillo gigante en el Atlantico oriental podían haberse reducido en un 80% en los últimos 25 años.
Pero no es la única en desplomarse. Las cifras de muchos otros grandes tiburones, como el tigre, el toro o el arenero, también han disminuido hasta un 95% desde los años 70 ante la demanda de su carne y la pesca de atunes y peces espadas, con los que comparten su hábitat y que resultan atrapados por error.
En España, según datos de la organización conservacionista Oceana, más del 67% de la captura de los palangreros es de tiburones, frente al 27% que supone el pez espada y un porcentaje mínimo el atún.
14 ! 02 ! 08
Una luna de Saturno tiene más hidrocarburos que las reservas de la Tierra
La luna Titán de Saturno tiene reservas de hidrocarburos superiores a todas las de petróleo y gas natural conocidas en la Tierra, según observaciones realizadas por la sonda Cassini, reveló hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.Según científicos del Laboratorio de Físicas Aplicadas de la Universidad de Johns Hopkins, esos hidrocarburos caen desde el cielo y forman grandes depósitos en forma de lagos y dunas.
"Titán esta cubierta por material que contiene carbono. Es una gigantesca fábrica de materiales orgánicos", manifestó Ralph Lorenz, miembro del equipo científico que controla las operaciones del radar de Cassini en el laboratorio.
"Estos enormes yacimientos de carbono son una importante ventana hacia la geología y la historia meteorológica de Titán", agregó.
La temperatura media en Titán es de 179 grados centígrados bajo cero y en vez de agua, su superficie está cubierta por hidrocarburos en la forma de metano y etano.
Sus dunas están formadas por "tolines", un término acuñado en 1979 por el astrónomo y astrofísico Carl Sagan para describir moléculas orgánicas primitivas.
Hasta ahora Cassini ha realizado una exploración cartográfica del 20% de la superficie de Titán y se han observado centenares de lagos y mares.
Según JPL, cada uno de varias docenas de esos cuerpos "líquidos" contiene más hidrocarburos que todas las reservas de gas y petróleo conocidas en la Tierra. Por otra parte, sus dunas paralelas al ecuador contienen un volumen de materiales orgánicos centenares de veces mayores que las reservas de carbón de la Tierra.
"Estos cálculos globales se basan en las observaciones de los lagos de las regiones polares septentrionales. Hemos creído que en el sur podrían ser similares"13 ! 02 ! 08
Estudiantes israelíes proponen desviar el asteroide 'Apophis' con una sonda espacial
Estudiantes del Instituto Technion de Haifa, en el norte de Israel, han propuesto a la Nasa la construcción de una sonda espacial para vigilar al asteroide Apophis y, en caso de necesidad, desviarlo de su trayectoria.El 'Apophis', de unos 250 metros de diámetro, fue detectado hace cuatro años en una trayectoria que lo hará pasar relativamente cerca de la Tierra entre 2029 y 2036.
Según cálculos iniciales de la Nasa, el 13 de abril de 2029 la probabilidad de impacto será de 2,7 entre 100. Posteriormente, nuevos estudios han reducido la probabilidad considerablemente, aunque sigue sin poder descartarse una colisión
Un asteroide de ese tamaño que se estrellase contra nuestro planeta lo haría con una potencia equivalente a más de 20.000 bombas atómicas.
12 ! 02 ! 08
Instalan con éxito el módulo 'Columbus' en la Estación Espacial Internacional
El laboratorio científico europeo 'Columbus' ya es parte de la Estación Espacial Internacional (ISS), tras haber sido instalado en el sector de estribor del orbitador."Columbus ha iniciado su viaje al Nuevo Mundo", señaló el astronauta Dani Tani desde la ISS, tras concluir la operación principal de la primera caminata de la misión del transbordador "Atlantis".
El 'Columbus' es la principal aportación de la Agencia Espacial Europea (ESA en inglés) a la estructura de la nave y será el principal centro científico del complejo que gira en torno a la Tierra, a casi 400 kilómetros de su superficie.
Con una vida útil de 10 años, el laboratorio tiene una longitud de siete metros, con un peso de 10,3 toneladas en tierra.
Aunque es el más pequeño de los laboratorios de la ISS, tiene un volumen y potencia similares a los demás.
Sus instalaciones incluyen el 'Biolab' para experimentos con microorganismos, cultivos celulares y de tejidos, además de plantas y animales.
11 ! 02 ! 08
El 100% de la electricidad de El Hierro será de origen renovable en 2010
Corren nuevos vientos para la isla del Hierro. La más pequeña y occidental de las islas Canarias está a un paso de convertirse en autosuficiente en energía. Una isla como El Hierro, con grandes desniveles y azotada por los regulares vientos alisios, ha permitido proyectar una central hidroeólica, un nuevo concepto de energía limpia donde el agua y el viento se alían para producir electricidad las 24 horas del día. A mediados de 2010 la isla será la más sostenible del mundo con una población de 10.600 personas. El viento y el agua se explotarán en combinación para lograr que toda la electricidad de la isla sea 100% renovable. Se trata del mayor proyecto mundial de autoabastecimiento. Es bastante simple en teoría. Se acumula agua a 700 metros de altitud en una caldera volcánica para dejarla caer y turbinaría cuando no haya viento suficiente No ha sido sencillo», señala Piernavieja. Hubo que dimensionar las instalaciones, los aerogeneradores, las turbinas, los dos depósitos de agua, la planta desaladora, las tuberías, los terrenos y buscar la financiación. Una caldera situada casi en la vertical de la actual central térmica a 700 metros de altura fue el gran hallazgo: sólo hará falta impermeabilizarla. Una ladera cercana a esa altitud, situada en la vertiente de sotavento, servirá para instalar los cinco o seis aerogeneradores de 1.500 megavatios de potencia. «Apenas se verán desde ningún punto de las isla
Abajo, en la orilla del océano, estarán los depósitos inferiores de 225.000 m3, y entre ellos una única tubería de un metro de diámetro, que irá enterrada y subirá agua hacia el embalse superior, y por donde se dejará caer a razón de 2,5 m3 por segundo para ser turbinada y producir electricidad. La energía se distribuirá a la red para los 10.600 habitantes de El Hierro.
Se añade al conjunto una planta desaladora dimensionada para las necesidades de los herreños y para añadir agua a los depósitos por las pérdidas de evaporación. «El sistema está pensado para 14.000 personas. Pero como es un sistema modular que permite ampliaciones, con poner algún aerogenerador más y llenar con más agua la caldera, se solucionaría», asegura Piernavieja. La térmica actual queda disponible para situaciones de emergencia.
Con este proyecto se evitará el consumo de 6.000 toneladas de diesel que consume la térmica anualmente. Al evitar el suministro de esos 40.000 barriles de petróleo, se ahorran fletes, transportes con un ahorro de casi dos millones anuales. También se evitará la emisión de 18.700 toneladas de CO2, otras 100 de dióxido de azufre, otras 400 de óxidos de nitrógeno y siete de partículas.
El proyecto de El Hierro ha tenido repercusión mundial. Desde hace años se suceden las visitas institucionales y privadas para la conocer la viabilidad del plan. Se calcula que unas 1.000 islas en el mundo podrían albergar instalaciones similares en esta innovadora senda de 100% renovable, autosuficiencia, independiente y sostenible.
07 ! 02 ! 08
La ecografía, la técnica médica más relevante de los últimos 25 años
Las técnicas de imagen y, sobre todo, la ecografía. Según varios especialistas españoles, éstas son las innovaciones médicas más relevantes del último cuarto de siglo y las que, de no existir, causarían un mayor daño en la salud de los pacientes.En el 'top ten' de las innovaciones sanitarias también se encuentran algunas propias del campo de la cardiología como la angioplastia coronaria, la cirugía de bypass coronario o las estatinas.
Y en quinto lugar de la lista aparecen las técnicas de diagnóstico y tratamiento del VIH, que destacan por su "notable reducción en la mortalidad".
Por otro lado, las innovaciones calificadas como de menor impacto resultaron, en su mayoría, ser fármacos. Algo que contrasta, según recoge la publicación de la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria, con el elevado consumo de varios de ellos.
Los medicamentos peor valorados fueron las "cefalosporinas y fluoroquinolas, bifosfonatos, antagonistas del calcio y nuevos hipoglucemiantes" y también "los AINEs y los inhibidores específicos de la ciclooxigenasa 2".
Como posibles limitaciones del estudio, los autores señalan el bajo número de participantes en la encuesta (49 expertos) o el que las respuestas estén condicionadas por la experiencia del médico entrevistado. Sin embargo, sobre este último punto el documento subraya la similitud de las respuestas: "Estas valoraciones, siendo subjetivas, son ampliamente compartidas".
Un grupo de expertos, procedentes de la Agencia de Evaluación de Tecnología e Investigación Médicas de Barcelona, encuestó a medio centenar de responsables médicos de hospitales y directores de centros de Atención Primaria de Cataluña. Se trataba de conocer su opinión sobre las tecnologías médicas implantadas en los últimos 25 años.
31 ! 01 ! 08
La sonda 'Messenger' detecta un cráter con forma de araña en la superficie de Mercurio
La sonda 'Messenger' de la NASA ha descubierto una extraña formación geológica similar a una araña en la superficie de Mercurio.
Esa formación se encuentra en medio de un enorme cráter llamado la cuenca Caloris y la integran centenares de canales que parecen partir desde una compleja región central.
La cuenca tiene un diámetro de alrededor de 1.500 kilómetros. "La Araña tiene un cráter cerca de su centro, pero si ese cráter está vinculado a su formación original o se produjo después no está claro por el momentoLa nave espacial realizó su primera aproximación al planeta el pasado 14 de enero y envió a la Tierra datos que los científicos de la agencia espacial estadounidense califican "como una mina de oro de interesante información".
Esos datos incluyen las primeras medidas en primer plano de Mercurio desde que la sonda 'Mariner 10' de la NASA se aproximó al planeta en marzo de 1975.
"Esta aproximación nos permitió ver una parte del planeta que nunca antes había sido observada por una nave espacial", dijo Sean Solomon, principal investigador de 'Messenger', nombre que corresponde a MErcury Surface, Space, ENvironmente, GEochemistry, and Ranging.
Un comunicado de la NASA señaló que, al contrario de la Luna, Mercurio tiene una agreste geografía caracterizada por enormes estructuras y barrancos que revelan el pasado volcánico del planeta.
30 ! 01 ! 08
Astrónomos españoles hallan un planeta gigante mediante un nuevo sistema
Estudiando las órbitas de las estrellas que forman Gliese 22, compuesto por tres enanas rojas, un grupo de científicos españoles acaba de descubrir un nuevo planeta con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter, el mayor de nuestro Sistema Solar.
Esta ha sido la primera vez que se detecta un nuevo planeta extrasolar (fuera de nuestro sistema) con el método astrométrico, que consiste en registrar con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y calcular si hay algún cuerpo cuya fuerza gravitatoria la esté afectando.
se dieron cuenta de que algo no cuadraba en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas, lo que significa que hay un cuarto cuerpo influyendo en el sistema.
Dados los movimientos y las masas de las tres estrellas ya conocidas, la órbita descrita por una de ellas (la B) debería formar una elipsis perfecta.
Sin embargo, Docobo y su equipo observaron, a partir de datos obtenidos con el telescopio del 'Special Astrophysical Observatory' (en Rusia), que la órbita de la estrella describía una línea algo sinusoidal, lo que delató la presencia de un planeta, demasiado pequeño para ser visible pero lo bastante grande como para que su gravedad descabale los cálculos.
El método astrométrico ya se había usado con anterioridad para descubrir nuevas estrellas, pero nunca con objetos de menor masa, como los planetas. Aparte de la masa, que permite deducir que se trata de un gigante gaseoso, y de su órbita alrededor de su estrella, que dura 15 años terrestres, no se tienen más datos del nuevo planeta. "Eso tardará años", indica Docobo.
Las enanas rojas, estrellas más frías y mucho más pequeñas que nuestro Sol, son las candidatas perfectas para encontrar planetas mediante este nuevo método.
'Gliesse 22' está formado por tres estrellas de muy baja masa, dos de las cuales forman un sistema binario, mientras que la tercera está más alejada y se mueve alrededor de las otras dos.
29 ! 01 ! 08
Descubren pruebas del uso de calzado hace 40.000 años en un esqueleto hallado en China
El análisis de los huesos del pie de un esqueleto de un humano de hace 40.000 años demuestra que ya entonces se usaba el calzado.
Se trata de la evidencia más antigua de la que se tiene constancia, según una investigación llevada a cabo por los paleontólogos Erik Trinkaus y Hong Shang, de la Universidad de Saint Louis, Missouri, EEUU.
La comparación de los huesos encontrados con otros de norteamericanos del siglo pasado, inuit tardo prehistóricos que se sabe que utilizaban calzado y otros huesos de norteamericanos del paleolítico, demuestra que el esqueleto chino usaba zapatos, porque su utilización altera la morfología de las falanges del pie.
Cuando la planta del pie va protegido después de años de caminatas, los dedos se encrespan menos que si van descalzos, al tener que utilizar menos fuerza con los huesos durante la pisada. La diferencia entre unos y otros huesos es lo que ha permitido determinar el uso de calzado en el caso del chino.
El esqueleto hallado, que no estaba completo, ha sido fechado con precisión gracias a las pruebas de radiocarbono. También se sometió a estos análisis otras muestras del mismo sustrato para corroborar el análisis. La edad sugiere que el calzado se comenzó a utilizar entre las poblaciones euroasiáticas primitivas en el Paleolítico Superior.
Gracias a otros estudios comparativos, los paleontólogos han podido determinar que el cuerpo del esqueleto hallado tenía un peso de aproximadamente 83 kilogramos.
La comparación de los huesos encontrados con otros de norteamericanos del siglo pasado, inuit tardo prehistóricos que se sabe que utilizaban calzado y otros huesos de norteamericanos del paleolítico, demuestra que el esqueleto chino usaba zapatos, porque su utilización altera la morfología de las falanges del pie.
Cuando la planta del pie va protegido después de años de caminatas, los dedos se encrespan menos que si van descalzos, al tener que utilizar menos fuerza con los huesos durante la pisada. La diferencia entre unos y otros huesos es lo que ha permitido determinar el uso de calzado en el caso del chino.
«Los norteamericanos modernos que han usado siempre zapatos, tienen los huesos más pequeños» asegura Trinkaus. La investigación resalta que los huesos de los nativos americanos que caminaban descalzos tenían los dedos más fuertes y largos, que los de los inuit que utilizaron prehistóricamente calzado para protegerse del medio helado que pisaban.
28 ! 01! 08
Descubren en México más de 3.000 fotos inéditas de Robert Capa de la Guerra Civil
BARCELONA.- Más de 3.000 fotografías inéditas de la Guerra Civil española realizadas por Robert Capa han sido descubiertas tras pasar 68 años ocultas en México.
Casi 70 años después de ser enviadas a México, la cineasta Trisha Ziff localizó las cajas a través de los descendientes de Aguilar González, que luchó en la revolución mexicana a las órdenes de Pancho Villa, antes de ser diplomático en el Extremo Oriente y Francia.
Las imágenes, algunas de ellas tomadas por Gerda Taro, compañera de Capa, así como por David Seymour, muestran combates y escenas cotidianas durante los años de la Guerra Civil en España.
