miércoles
21 ! 04 ! 08
La muñeca 'Barbie' sufre los efectos de la crisis
El grupo juguetero estadounidense Mattel registró pérdidas de 46,6 millones de dólares (29 millones de euros) en el primer trimestre del año, frente al beneficio neto de 12 millones de dólares (7,5 millones de euros) del mismo periodo del año anterior, ante los mayores costes de producción.Los ingresos del fabricate de la popular muñeca 'Barbie', la línea de juguetes educativos 'Fisher-Price' y 'Hot Wheels' cayeron un 2,2%, hasta los 919,3 millones de dólares (577 millones de euros
), debido a la caída del 11% de las ventas en EEUU, que fue parcialmente compensada por el crecimiento del 8% de la cifra de negocio en los mercados internacionales, así como por la debilidad
del dólar.
La compañía, que el año pasado ya sufrió los efectos de las sucesivas retiradas de juguetes fabricados en China por sus potenciales riesgos para los consumidores, informó de que las ventas de 'Barbie' se mantuvieron "planas" en los tres primeros meses del añ
o, puesto que el incremento registrado en el mercado internacional se vio contrarrestado por la caída en EEUU.
Los resultados no fueron completamente sorprendentes respecto a los del mismo periodo del año pasado, apuntó el presidente y consejero delegado de Mattel, Robert A. Eckert, quien se mostró
optimista de cara a los efectos sobre las ventas de la compañía que pueden tener los próximos estrenos cinematográficos cuyos derechos de mercadeo pertenecen a la compañía.
"Aunque los resultados del primer trimestre
se vieron afectados por los mayores costes de producción, así como por comisiones legales, esperamos que los incrementos de precios que tendrán efecto a partir de junio contribuirán a devolver la rentabilidad a la compañía en la última parte del año", dijo Eckert.
Los tres primeros meses del año suponen
generalmente una débil temporada de ventas para las compañías jugueteras, puesto que la demanda suele disminuir tras la temporada navideña.
17 ! 04 ! 08
Lanzan un llamamiento para controlar los abusos contra niños en la Red
LONDRES.- La Fundación de Vigilancia en Internet (IWF), denunció en un comunicado la existencia de cientos de abusos contra los niños en páginas web y aseguró que no se podrá acabar con este fenómeno en la Red si los países no se unen para trabajar conjuntamente contra esta práctica, cada vez más generalizada.
La IWF encontró cerca de 3.000 portales en Internet que, al parecer, pertenecen a bandas criminales que comercializan con las imágenes con fines económicos.
"Esta es la primera vez que una organización revela la verdadera escala de esta cuestión y deja claro que el problema se puede resolver", informa el comunicado.
Concretamente, el estudio divulgado documenta la existencia en el 2007 de 2.755 sitios web con sede fuera del Reino Unido (donde se han registrado menos de un 1% desde el 2003), un 10% menos que el año anterior, cuando se contabilizaron 3.052.
Del total de páginas, un 80% son comerciales -que cambian de empresa matriz y región para evitar ser localizadas- y el resto pertenecen a círculos de pederastas que intercambian imágenes, señala el informe.
Sitios de Rusia y EEUU alojan la mayor parte de las imágenes sobre abusos de niños, aunque sitios de muchos otros muchos países están implicados.
Asimismo, el comunicado anual hizo un llamamiento por una campaña mundial encabezada por los Gobiernos, la policía y la industria de Internet para investigar qué páginas web comercializan con imágenes de los niños.
16 ! 04 ! 08
Hallado el árbol vivo más antiguo del mundo
El árbol más antiguo del mundo, una pícea de 9.550 años que data de la era glacial, ha sido descubierto en la provincia de Dalarna, en Suecia. La pícea solitaria de Noruega, que pertenece a la especie que tradicionalmente se usa para decorar las casas europeas durante Navidad, representa la planta viva más antigua identificada en el planeta.
La parte visible del árbol, de cuatro metros de altura, tiene alrededor de unos 600 años, pero su sistema de raíces ha estado creciendo por unos 9.550 años. Así lo asegura Leif Kullman, profesor del departamento de ecología y ciencia ambiental de la Universidad de Umeå en Suecia y director de la investigación.
El arbusto, que fue encontrado en una altitud de 910 metros, debe su increíble longevidad a la capacidad de clonarse a si mismo. "Los tallos y el tronco de la pícea tienen una vida útil de alrededor de 600 años; pero tan pronto éstos mueren surgen unos nuevos de las reservas de la raíz" explica Kullman. "Es por esto que el árbol tiene una expectativa de vida muy larga", añade.
Los antiguos remanentes de las raíces de la pícea fueron datados a través de la técnica del radiocarbono. Estos análisis hacen parte de un estudio que indaga sobre la manera en que los árboles poblaron Escandinavia una vez la zona se había deshelado.
En el estudio también se encontraron antiguos arbustos de entre 5.000 y 6.000 años de edad. Los investigadores afirman que los análisis de estos árboles podrían arrojar luz sobre cómo las plantas responden actualmente al cambio climático.
De hecho, el calentamiento global ha simplificado la tarea de encontrar a los antiguos coníferos de montaña. "Por muchos milenios estos árboles sobrevivieron en la tundra de la montaña como arbustos de menos de un metro de alto; ahora crecen como hongos y se pueden ver fácilmente", explica Kullman.
15 ! 04 ! 08
Los antepasados del elefante
Los elefantes y los sirenios de alta mar, el manatí y el dugongo, podrían compartir antepasados anfibios comunes. Así lo afirma un estudio realizado por un grupo de científicos ingleses y estadounidenses, que analizaron los datos isotópicos de unas dentaduras de 37 millones de años, provenientes de las extinguidas familias de los moeritéridos y baritéridos, pertenecientes a los proboscídeos.
Los análisis de los datos embriológicos, morfológicos y paleontológicos hechos por el equipo de investigadores sugieren que tanto los proboscídeos, una orden de mamíferos de la que actualmente sólo vive la familia de los elefantes, y los sirenios, los únicos mamíferos marinos herbívoros, comparten antecesores acuáticos y semiacuáticos.
Las medidas de algunos isótopos de oxígeno y carbono de las dentaduras de los moeritéridos y baritéridos, resultaron ser iguales a las de los patrones estudiados en especies actuales de mamíferos acuáticos, semiacuáticos y algunos terrestres.
ambas familias estudiadas podrían haberse alimentado de plantas de agua dulce, así como de algún tipo de vegetación terrestre. Esto, sumado a la morfología de las dentaduras analizadas y a las características propias de los ambientes en los que habitaban estas especies, hace suponer que tanto los moeritéridos como los baritéridos eran animales, por lo menos, semiacuáticos que vivían en lugares ribereños donde podían conseguir sus alimentos.
Las conclusiones del estudio aportan nuevas hipótesis que permiten asegurar que los elefantes actuales están derivados de antepasados anfibios.
14 ! 04 ! 08
El láser más potente del mundo
Puede crear la luz más intensa que se conoce en el cosmos, aunque sólo durante una pequeña fracción de segundo. Científicos de la Universidad de Texas en Austin acaban de crear el láser más poderoso que existe en la actualidad, capaz de generar una potencia 2.000 veces superior al sistema eléctrico de Estados Unidos y brillar más que la superficie del Sol.
El láser, llamado Texas Petawatt, acaba de superar el petawatio de potencia (un peta equivale 10 elevado a la 15, o 1.000 billones), lo que le convierte en el haz de luz más intenso del globo.
Los responsables del Texas Petawatt confían en alcanzar 1'4 petawatios durante las próximas semanas y batir esta marca, pero por el momento ya pueden celebrar haber superado la barrera de los petawatios, lo que significa que, durante una pequeñísima fracción de segundo (exactamente, 0.0000000000001 segundos), pueden generar la luz más potente que se conoce en el universo.
Por su intensidad, la luz del Texas Petawatt se sitúa en el mismo rango que eventos astronómicos como las explosiones de rayos gamma que provenientes del corazón de las galaxias, que son las mayores explosiones que se producen en el cosmos.
La luz del láser servirá para estudiar cómo reacciona la materia en las condiciones más extremas posibles, ya que, al dispararla sobre un objetivo, genera tanto calor y presión como produciría una supernova. Por ello, servirá para estudiar cómo reaccionan los gases a temperaturas más altas que las del Sol o los cuerpos que han de resistir una presión equivalente a la de miles de millones de atmósferas terrestres.
10 ! 04 ! 08
Tecnología para salvar el Machu Picchu
Un grupo de investigadores españoles, algunos del equipo de Atapuerca, participan en un proyecto de conservación del complejo arqueológico peruano de Machu Picchu, que sufre un deterioro constante desde hace décadas.
Se trata del Proyecto Trazas, mediante el cual se quieren utilizar las últimas tecnologías para controlar las alteraciones naturales que están teniendo lugar en la antigua ciudad inca, que han llegado a poner en peligro su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Canals explica que, por lo poco que se sabe hasta ahora, el deterioro en Machu Picchu se debe a las alteraciones provocadas por el clima, sobre todo por la humedad, en los materiales de granito con los que se construyó la ciudad.
"Durante tres años queremos recoger datos diarios sobre todos los fenómenos: invasiones de vegetación en los muros, fisuras, movimientos de tierras o daños causados por el agua para, con la información que se genere, decidir qué medidas se pueden tomar", explica el arqueólogo.
Este es el objetivo del acuerdo que el IPHES ha firmado con el Instituto Hatun Yachay Wasi Qosqo de Perú. El primero aportará el material tecnológico y su experiencia en la recogida de datos. El segundo, su conocimiento del Machu Picchu.
La recogida de los datos se realizará, a partir de mayo, con unos ordenadores de mano llamados PDA. Canals explica que "esta labor la realizará el personal de Machu Picchu; luego, los datos se analizarán para decidir qué hacer".
Al final, se contarán con mapas de cada uno de los muros del complejo. Para que ello sea posible ha sido preciso desarrollar una aplicación informática específica, tarea que ha correspondido a Ibermática.
