miércoles

11 ! 06 ! 08

Amenaza en el Mediterráneo occidental


Hasta no hace mucho tiempo, Al Qaeda contaba en el Magreb con algunos grupos afiliados y cierto número de redes o células influenciadas. Pero desde comienzos de 2007 dispone ya de una extensión regional para ese ámbito, establecida a partir del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC).Inmediatamente después de la conversión del GSPC en extensión regional de Al Qaeda para la región norteafricana, los cambios de modus operandi empezaron a manifestarse. El estilo propio de Al Qaeda se hizo evidente con los atentados concatenados entre sí y a la vez suicidas perpetrados en Argel el 11 de abril de aquel mismo año por su extensión magrebí, o con los igualmente cruentos del pasado 11 de diciembre. En la narrativa de Al Qaeda en el Magreb Islámico se subraya un programa de actuación cuyo ámbito es preferentemente regional, pero enmarcado en una estrategia global liderada desde el centro de Al Qaeda. Ello implicaría, por una parte, que en su punto de mira están sobre todo los actuales regímenes norteafricanos, a cuyas figuras de mayor rango critica implacablemente. Por otra, que las sociedades de los países magrebíes constituyen su inmediata población de referencia. Pero los atentados suicidas están ocasionando numerosas víctimas circunstantes entre argelinos, lo que incide negativamente sobre la imagen pública de Al Qaeda en el Magreb Islámico y suscitando controversia en el seno de esa misma población de referencia.

Ahora bien, en un comunicado fechado en febrero de 2007, la propia organización terrorista señalaba como lo que denomina sus "verdaderos enemigos" a "la alianza del mal de los judíos, los cruzados y sus esclavos los apóstatas y quienes les ayudan", recordando pues la impronta a la vez takfir y antioccidental de su ideario. Esta última faceta tiene sin duda implicaciones para ciudadanos e intereses extranjeros en torno al Mediterráneo Occidental, sobre todo estadounidenses y europeos. En los últimos meses, hemos visto cómo Al Qaeda en el Magreb Islámico se ha dirigido contra blancos franceses, pero sus líderes también han señalado a España como objetivo.

A la vista de las capacidades operativas que exhibe Al Qaeda en el Magreb Islámico, de la preocupante influencia que proyecta sobre la región en su conjunto y de las indicaciones que recibe por parte de Ayman al Zawahiri, lo que cabe es esperar una más bien prolongada aunque seguramente también intermitente campaña de atentados, incluyendo acciones suicidas de considerable letalidad, por parte de dicha organización terrorista. Tanto en Argelia, escenario principal de sus acciones, como posiblemente en otros países del mismo entorno norteafricano. Sin descartar que alguno de esos atentados pueda llegar a ocurrir en suelo europeo, donde la extensión magrebí de Al Qaeda es una seria amenaza terrorista.

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10 ! 06 ! 08


El superordenador más potente del mundo alcanza el petaflop por segundo

¿Qué ocurriría si se produjera un accidente o un ataque terrorista en los arsenales de armamento atómico de Estados Unidos? Quizás sea uno de los mayores problemas imaginables, por lo que no parece descabellado que la mayor máquina del mundo, el nuevo supercomputador IBM 'Roadrunner', se vaya a ocupar de la seguridad de las instalaciones nucleares desde el desierto de Nuevo México.

El 'Roadrunner' ('Correcaminos') está equipado con cerca de 12.000 procesadores tipo Cell, que se diseñaron originalmente para la consola Sony PlayStation 3, y acaba de batir la codiciada marca del petaflop (es decir, mil billones, o 10 elevado a 15, o un 1 seguido de 15 ceros) de operaciones por segundo. Con ello, sus creadores confían en que pronto encabezará la lista mundial de supercomputadores, que se actualiza dos veces al año.

Se calcula que los 6.000 millones de personas que hay en la Tierra, provistas de calculadoras caseras y trabajando sin interrupción, tardarían 46 años en completar los cálculos que el 'Correcaminos' realiza en un día. En comparación con otras máquinas de su calibre, la nueva supercomputadora ha duplicado con creces el anterior récord de velocidad, que hasta ahora conservaba la 'IBM BlueGene L', situada en el laboratorio californiano Lawrence Livermore y dedicada también a la seguridad del 'stock' nuclear estadounidense.

El nuevo rey de los ordenadores, que ha costado 133 millones de dólares (85 millones de euros) y ha sido desarrollado por ingenieros de IBM y el Laboratorio Nacional de Los Alamos, empezará a trabajar próximamente en Nuevo México, el lugar donde se construyó la primera bomba atómica y cuya ave nacional, el correcaminos, ha dado nombre a la nueva máquina.

Al simular con supercomputadoras los posibles ataques o accidentes y el modo en que envejece el armamento nuclear, se evitan las pruebas atmosféricas que se realizaban antes, con el consiguiente riesgo para el entorno. "No se trata, como se ha dicho en la prensa, de la simulación de nuevas armas, sino de la seguridad del arsenal", explicó Juan José Porta, arquitecto de computación de IBM.

Si todos los seres humanos usaran calculadoras de mano durante las 24 horas del día, tardarían 46 años en realizar todos los cálculos que este ordenador realiza en un día

Diseñada mediante un nuevo sistema híbrido, la supercomputadora combina una versión modificada de los 'chips' de videoconsola con otros 7.000 procesadores convencionales Opteron de AMD. De este modo, consigue con cerca de 20.000 'chips' el doble de potencia que su antecesora 'BlueGene L', pese a que ésta contiene más de 200.000 unidades de procesamiento.

Esta mejora de la eficiencia se debe a que los 'chips' Cell actúan como aceleradores, o turbocargadores, que multiplican la potencia del resto de procesadores. Así se logra más velocidad de computación que si se acumulara una mayor cantidad de pequeños 'chips', como se hacía antes. Consume aproximadamente unos tres megavatios de potencia eléctrica, el equivalente a un centro comercial de suburbio estadounidense.

La máquina requerirá 92 km. de fibra óptica cuando esté instalada y, además de vigilar los silos nucleares, se ocupará de áreas de la ciencia como la astronomía, la genómica o el cambio climático. El objetivo, desde el punto de vista de la computación, es siempre el mismo: simular condiciones complejas que se dan en la realidad y observar sus consecuencias.

El nuevo récord, que previsiblemente será oficial cuando se publique la próxima lista de 'Top500', el próximo día 17 de junio, ha supuesto "un salto simbólico", en palabras de Juan José Porta. "Es igual que en su momento los 100 metros en 10 segundos", añade este experto, quien recuerda que aproximadamente cada 10 años se multiplica por 1.000 la potencia de los supercomputadores. Por ello, se espera que dentro de una década, los sucesores del Correcaminos alcancen el siguiente hito del trillón de operaciones por segundo (o 10 elevado a la 18).

Pero antes de eso, ya hay anunciados otros tres proyectos -dos de las compañías Sun y Cray y otro más de IBM- que pronto se sumarán al Correcaminos en superar la barrera del peta (o los mil billones).

España, por su parte, cuenta ya con uno de los supercomputadores más rápidos del mundo (el decimotercero en la actual lista), el Mare Nostrum de Barcelona, así como con una red de supercomputación, que se usa para toda clase de investigaciones, siempre ajenas en este caso al ámbito militar.

El 'Top 5' de la computación.

  • 'Roadrunner' ( 'Correcaminos'), IBM, Laboratorio Nacional de Los Alamos, Nuevo Mexico, EEUU. Acaba de conquistar el nuevo récord, alcanzando 1.026 teraflops (cada teraflop es igual a un billón de operaciones por segundo).
  • 'BlueGene/L', IBM, Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, California, EEUU. 478,2 teraflops.
  • 'JUGENE-BluGene/P', IBM, Forschungszentrum Juelich, Alemania. 167,3 teraflops.
  • 'SGI Altix ICE 8200', SGI/New Mexico Computing Applications Center, Wisconsin, EEUU. 126, 9 teraflops.
  • 'EKA-Cluster Platform 3000 BL460c', Hewlett Packard, Computational Research Labs, Pune, India. 117,9 teraflops.

9 ! 06 ! 08

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El aumento del nivel del Pacífico podría tragarse el archipiélago de Kiribati

El presidente de Kiribati, Anote Tong, ha pedido a la comunidad internacional que le ayude a reubicar a sus ciudadanos ante la amenaza de desaparición de esta nación del Pacífico Sur debido al aumento del nivel del mar.

Tong ha señalado que comunidades enteras ya han sido desplazadas y que muchas cosechas se han

perdido por la subida del nivel del mar, causada por los efectos del cambio climático.

"Nueva Zelanda ha sido la única nación del mundo que ha respondido afirmativamente a nuestra petición", ha indicado el presidente, quien se encuentra de visita oficial en este país.

Además, reiteró la necesidad de reubicar a la población de Kiribati a medio plazo, ya que "muchas familias

ya tienen sus casas sumergidas bajo el mar".

Tong ha pronosticado que, en el peor de los casos, Kiribati será engullido por el mar antes del final de este siglo y todos sus habitantes tendrán que desplazarse a otros países.

Explicó que en poco tiempo las islas que forman el archipiélago estarán sumergidas, y que ya no se tratará de una cuestión de crecimiento económico, sino de supervivencia humana.

El Gobierno de Nueva Zelanda firmó la pasada semana un acuerdo bilateral con el Ejecutivo de Kiribati por el que dobla sus ayudas en los próximos cinco años, con el fin de combatir los efectos del cambio climático.

Kiribati es un archipiélago de 33 atolones situado en el Pacífico Sur que cuenta con una población de más de 110.000 personas cuya principal actividad económica se concentra en el sector servicios y en la pesca.

5 ! 06 ! 08



El contacto con una civilización extraterrestre será posible 'en un plazo de 100 años'

El ser humano será capaz de contactar por primera vez con vida inteligente extraterrestre en un plazo de cien años, más de una vida para el hombre pero "no más de una milésima de segundo en la escala del Universo", según Frank Drake, pionero en la búsqueda de civilizaciones fuera de nuestro planeta.

El presidente del instituto estadounidense SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) ha asegurado en una entrevista con EFE que el tan esperado contacto con vida extraterrestre está cada día más cerca gracias a la evolución de la tecnología, que hace posible ahora contar con radiotelescopios cien mil millones de veces más potentes que los de los años 60, y capaces de recibir señales de radio y luminosas emitidas desde puntos muy alejados del universo.

Drake, autor de la célebre ecuación que calcula las civilizaciones extraterrestres que existen, está convencido de la existencia de otras culturas en alguno de los 280 sistemas planetarios que se han contabilizado hasta ahora.

"Cada semana descubrimos nuevos planetas. Y todo indica que la vida en ellos podría ser muy factible. La química de la vida es muy sencilla y se puede duplicar en planetas similares a la Tierra. Es por eso por lo que creo que hay vida al menos en forma microbiológica en mucho de los planetas que hemos descubierto", ha apuntado.

Pese a admitir que "es más difícil afirmar en cuántos casos esa vida podría haber evolucionado a formas inteligentes y con una tecnología que podamos detectar", no tiene dudas de que existen, sólo en la Vía Láctea, unas 10.000 civilizaciones.

El principal problema es que "no sabemos nada de ellas", subraya este científico de casi 80 años, que ha visitado Barcelona para pronunciar una conferencia en CosmoCaixa.

Es por ello por lo que el esfuerzo de centros como el SETI, volcados en la búsqueda en el universo de un eco de vida no terrestre, está centrado en conseguir aparatos lo suficientemente sofisticados como para captar señales codificadas como una señal de televisión, lo que para Drake sería algo así como una panacea.

"Si pudiésemos detectar la señal de televisión de una civilización extraterrestre podríamos aprender todo lo bueno que tienen, podríamos deducir todo al instante, sin necesidad de enviar un mensaje y esperar millones de años a obtener una respuesta", afirma este científico.

En 1974, Drake transmitió un mensaje codificado a través de ondas electromagnéticas a la constelación de Hércules, donde muchos científicos creen en la posibilidad de que haya vida.

Proyectos SETI

Existen numerosos proyectos SETI que tratan de encontrar vida extraterrestre inteligente, ya sea por medio del análisis de señales electromagnéticas capturadas en distintos radiotelescopios, o bien enviando mensajes de distintas naturalezas al espacio con la esperanza de que alguno de ellos sea contestado. Hasta la fecha, sin embargo, no se ha detectado ninguna señal de claro origen extraterrestre.

La actividad del SETI, que adquirió notoriedad con la película 'Contact', protagonizada por Jodie Foster, está sufragada completamente desde hace años por fondos privados, pese a que los primeros proyectos, durante los años 70, surgieron auspiciados por la NASA.

Uno de los más famosos, 'SETI@Home', es apoyado por millones de personas de todo el mundo mediante el uso de sus ordenadores personales, que procesan la información capturada por el radiotelescopio de Arecibo, emplazado en Puerto Rico y el más potente del planeta.

Frank Drake defiende que si encontramos otras civilizaciones sería posible aprender cosas muy útiles como, por ejemplo, cómo producir energía de la fusión nuclear, y buscar la manera de paliar el hambre o las catástrofes naturales, además de buscar alternativas para nuestro futuro, amenazado por el previsto crecimiento del Sol en pocos millones de años.

4 ! 06 ! 08



La reserva hidráulica del país se encuentra casi al 60% de su capacidad total

La reserva hidráulica del país está al 59.3% de su capacidad total, 0.9% más con respecto a los niveles de la semana anterior, según informa un comunicado del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino.

Las intensas y persistentes precipitaciones registradas a lo largo de todo el mes de mayo han supuesto un aporte de 1.500 hectómetros cúbicos (hm3) a los embalses españoles, que ya rozan el 60% de su capacidad, aunque siguen por debajo de la reserva de hace un año y de la media de la década. Actualmente hay 32.187 hm3 de agua embalsada, lo que representa un aumento de 501 hm3.

El pasado mes fue el tercero más lluvioso desde 1940, con 115 litros por metro (l/m2) cuadrado de media en Toda España, según datos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Así, sólo en 1971 y 1984 se registraron mayos más lluviosos que el de este año, con 124 y 125 l/m2 respectivamente.

Además, las continuas lluvias de los meses de abril y mayo han permitido rebajar el déficit hídrico hasta un 12%.

La reserva por ámbitos es la siguiente: Galicia Costa se encuentra al 81%; Norte I (sur de Galicia y norte de León) al 81.1 %; Norte II (Asturias y Cantabria) al 90.4%; Norte III (País Vasco excepto sus cuencas internas) al 90.1%; las Cuencas internas del País Vasco al 100%; el Duero al 72.5%; el Tajo al 59.8%; el Guadiana (Castilla-La Mancha y Extremadura) al 56.8%; la cuenca Atlántica Andaluza al 42.2%; el Guadalquivir al 45.6%; la cuenca Mediterránea Andaluza al 30.3%; el Segura al 21.2%; el Júcar al 25.6%; el Ebro al 79.2% y las cuencas internas de Cataluña al 47.2%.

A 27 de mayo, la reserva de los embalses destinados a generación hidroeléctrica era de 12.503 hm3, encontrándose al 71,9% de su capacidad tras haber aumentado 354 hm3.

Por su parte las reservas hidroeléctricas eran más bajas que la media de las reservas de los últimos diez años (77,6%) y, sobre todo, mucho más bajas que las del año anterior (83,5%). En todo caso, el volumen de los pantanos de uso hidroeléctrico de Galicia Costa, Norte II, Guadalquivir y Júcar, era superior a la media de la década.

Abundantes precipitaciones

Mientras, la reserva de los embalses de uso consuntivo, destinados a riego y abastecimiento de agua potable, era en mayo de 19.183 hm3, alcanzando el 52,0% de su capacidad, tras un aumento mensual de 1.138 hectómetros. Igualmente, están por debajo del volumen de hace un año y de la media de la década. Así, sólo las reservas del norte de España (Galicia Costa, Norte I, Norte II, Norte III, Cuencas Internas del País Vasco y Ebro), superaron a la media de la década.

En cuanto al llenado de los acuíferos los acuíferos (aguas subterráneas), durante los primeros cuatro meses del año, ha aumentado el volumen en el Norte, Duero, Tajo Júcar y en Baleares, se mantienen en el Guadalquivir y descienden en el resto de las demarcaciones, siendo la más acusada la del Ebro.

Respecto a los niveles históricos, se observa un porcentaje de llenado relativo menor en 2008, en Guadalquivir, Cuenca Mediterránea andaluza, Segura, Ebro y Baleares, sensiblemente igual en Guadiana y Tajo, y mayor en Norte, Júcar y Duero.

Las precipitaciones han sido abundantes en toda la Península. La máxima se ha producido en Bilbao con 139,9 litros por metro cuadrado.

Las lluvias, especialmente abundantes la semana pasada en Cataluña y País Vasco, continuarán durante esta semana en el Mediterráneo y el norte peninsular, aunque de manera mucho más suaves.

3 ! 06 ! 08



La cuarta pirámide del Valle de Giza

El faraón Dyedefra, que reinó en Egipto hacia el año 2556 antes de Cristo, hace casi cinco milenios, construyó la pirámide con más altura y magnificencia de las cuatro que se veían desde las orillas del Nilo.

Un grupo internacional de arqueólogos ha descubierto que las ruinas que hoy pueden verse en Abu Rawash, a pocos kilómetros de El Cairo, corresponden a la llamada pirámide perdida, cuyas piedras han acabado con muchas de las leyendas que han rodeado el reinado del que fuera el heredero de Keops.

«Esta pirámide fue la más alta de todas las del complejo de Giza [Keops, Kefrén y Micerinos] y su piedra era de mejor calidad. Durante años se pensó que no había sido terminada de construir, pero hemos comprobado que no fue así. Sus piedras fueron utilizadas durante siglos para construir en El Cairo», señala Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio.

«Durante los 12 últimos años hemos excavado allí y hemos sacado a la luz gran parte de la historia de la IV dinastía, las luchas por el poder y parte del misterio de la construcción de las pirámides», añadía en la presentación internacional del documemental 'La pirámide perdida', una película rodada durante tres años de excavaciones por Canal Historia, que podrá verse en septiembre en España.

Los restos de la pirámide del enigmático Dyedefra no levantan hoy más de 10 metros del suelo. Están en una colina de Abu Rawash, una zona militarizada de acceso restringido. Alrededor el reseco desierto y al fondo, impresiona la negra nube de contaminación de El Cairo.

Entre la neblina también se adivinan las siluetas de las otras tres pirámides de Giza, con las que esta majestuosa obra nunca estuvo conectada, según los arqueólogos.

Hawass cree que el hijo de Keops eligió este lugar a cierta distancia de Giza, el cementerio de su dinastía, porque quería ser independiente de su familia y su alto enclave pondría su tumba más cerca del Sol, su dios.

Ocho años de construcción

La pirámide, a tenor de los últimos hallazgos, superaba en 7,62 metros de altura a la de Keops, que tiene 146 metros. Cada una de las caras, en su base, medían 122 metros y el ángulo de inclinación era de 64 grados, si bien una variación impidió que se colapsara.

Fue levantada con caliza y granito rojo de Asuán, como la de su padre. El material llegaba desde 800 kilómetros de distancia por el Nilo y alcanzó Abu Rawash a través de grandes canalones. Allí, utilizando una dura piedra de dolerita, se partían los bloques, a los que daban la forma precisa con una especie de sierra de cobre con el filo de cuarzo. Cada una de las piezas de ese inmenso puzzle pesaba hasta 25 toneladas y se necesitaban hasta 370 personas para moverla.

La mayoría de los trabajadores que llegaron a Abu Rawash, unos 15.000 en los ocho años que duró la construcción, fueron agricultores que realizaban este trabajo cuando las crecidas del Nilo inundaba sus tierras de cultivo. «Cuando comenzaban el trabajo, realizaban marcas en las piedras con un tinte rojo», explica sobre el terreno el egiptólogo Hassan Abd El-Razek.

Una profunda grieta en la tierra, que fue el pasaje de bajada a la cámara subterránea, está ahora al aire libre y ha servido para comprobar que en la primera fase se utilizó argamasa para consolidar el interior donde debía descansar el faraón en su viaje a la otra vida.

En el exterior aún el suelo está plagado de fragmentos de pequeñas vasijas donde se llevaban las ofrendas a Dyedefra. El-Razek muestra también el lugar donde aparecieron varias estatuas rotas del faraón, así como las ruinas de lo que debió ser el templo, cuyas obras de reconstrucción fueron paralizadas por Zahi Hawass.

Anthony Geffen, productor del documental, también aporta detalles de la gran obra mientras, bajo un sol abrasador, pasea entre las milenarias piedras. «La pirámide estaba recubierta de granito pulido y por una aleación de oro, plata y cobre que brillaban al sol en señal de poder». La pirámide de Abu Rawesh se podrá visitar a partir de 2009, pero sólo por su parte exterior.